INFANT MORTALITY AND FAMILY RELIGION IN THE BIBLICAL PERIODS*

Resumen

Las estadísticas de entierros indican un elevado índice de mortalidad infantil al momento de existir la necesidad económica de tener familias numerosas. El temor a la mortalidad infantil resultó en mitologías de diosas raptoras de infantes y de las prácticas religiosas familiares para combatirlas. Además de dar a luz, las mujeres dirigían la economía doméstica, en lo que respecta a la producción de indumentaria y a la preparación y almacenamiento de alimentos. Se pueden identificar herramientas asociadas con estas actividades en casas de sitios israelitas tales como Tell Masos, Tell el-Far„ah, Beersheba, y Tell Halif, junto con lámparas rituales, estatuillas femeninas y amuletos que eran utilizados por las mujeres para controlar las fuerzas sobrenaturales. Los santuarios y capillas locales (donde los residentes ofrendaban a sus deidades patronales) proporcionan paralelos que ayudan a interpretar los artefactos votivos hallados en las casas israelitas. Los textos bíblicos mencionen a mujeres que celebraban mágico-religiosos en sus hogares. Los encantamientos arameos creados para proteger aspectos de la unidad doméstica afirman la preeminencia femenina en los rituales de protección doméstica. AbstractBurial statistics indicate high infant mortality when large families were economically necessary. Fear of infant mortality resulted in mythologies of child-stealing goddesses and family religious practices to combat them. In addition to childbearing, women managed household economies, especially clothing production and food storage and preparation. Tools connected with these activities occur in houses at Israelite sites like Tell Masos, Tell el-Far„ah, Beersheba, and Tell Halif together with ritual lamps, female figurines, and amulets women used to control supernatural forces. Ancient Near Eastern house shrines and neighborhood cult rooms where residents presented offerings to personal deities provide parallels that help interpret the votive artifacts Israelite houses exhibit. Biblical texts mention women performing religio-magical activities in their homes. Aramaic incantations designed to protect aspects of the domestic unit affirm women´s leadership in protective household rituals.